Estamos ante otra reemergencia de una enfermedad que tenía, al menos en nuestro país, una presencia discreta, algo que no podemos decir de su distribución a nivel mundial según extraemos de informes de la OMSA.
La enfermedad de Newcastle, también conocida como enfermedad de ranikhet, pseudopeste aviar y neumoencefalitis aviar, es una infección altamente contagiosa causada por un virus de la familia Paramyxoviridae (APMV-1), con un periodo de incubación de 5 a 20 días, que puede afectar a todas las aves, presentando una menor sensibilidad en patos y gansos con infecciones inaparentes, mientras que las aves gallináceas, en particular los pollos, son altamente susceptibles a la enfermedad clínica. Con distintas formas de presentación: lentogénica o leve, mesogénica o moderada y velogénica o muy virulenta, mostrándose esta última como una infección respiratoria, acompañada de depresión, manifestaciones nerviosas o diarrea.
De distribución mundial de carácter endémico, en 2026 se han declarado casos en Bolivia, Perú, Mali, Iraq, España, Alemania y Polonia.
Dado que no existe tratamiento frente a la enfermedad, la prevención se centra en el refuerzo de las medidas de bioseguridad en las explotaciones avícolas, especialmente aquellas medidas destinadas a evitar el contacto con aves silvestres, y en el empleo de vacunas de forma preventiva.
Enfermedad de declaración obligatoria que se encuentra actualmente categorizada como A+D+E, gran gravedad con potencial de expansión que exige erradicación urgente al detectarse (A), control estricto del transporte de ganado (D), vigilancia continua (E) y de notificación inmediata, una situación que podría cambiar en breve, dada la expansión de la enfermedad.
En Julio de 2022, España notificó tres focos de enfermedad de Newcastle, todos ellos localizados en el municipio de Huércal-Overa, en la provincia de Almería, en explotaciones de broilers no vacunadas. En diciembre de 2025 se detectó en 5 granjas de broilers en la comarca de Vall D´Albaida (provincia de Valencia), y este año 2026, hasta octubre, se ha detectado en la Comunidad Valenciana, dentro de la comarca de Utiel-Requena, donde se han notificado tres focos de enfermedad de Newcastle, uno en una granja de gallinas reproductoras pesadas y dos en granjas de broilers; también se ha detectado en Fuente el Olmo de Fuentidueña en Castilla Léon, donde llevan reportados más de 30 focos, a los que se ha unido recientemente la primera detección en Castilla-La Mancha. España ha perdido de forma temporal el estatus de país libre de enfermedad de Newcastle.
Con este nivel de prevalencia, la vacunación se convierte en una herramienta esencial para el control. En nuestro país ya vacunan: Cataluña, Comunidad Valenciana, Castilla-La Mancha y Castilla-León, a las que se ha unido nuestra Región de Murcia desde el pasado 01 de noviembre de 2026 en todas las explotaciones avícolas de producción y reproducción.
Las vacunas clásicas frente a Newcastle están diseñadas principal y eficazmente para reducir o evitar la aparición de signos clínicos graves y la mortalidad, pero no impiden al 100% la infección ni la excreción viral. Esto puede generar riesgo de circulación silenciosa del virus si no se acompaña de estrictas medidas de bioseguridad, principalmente en actuaciones de contención para evitar la difusión, así como de prevención-vigilancia que permitan una detección temprana de la circulación del virus, junto al uso de vacunas que reduzcan el riesgo de infección, la gravedad de la sintomatología, la morbi-mortalidad y la circulación vírica.
La elección del tipo de vacuna, el número de vacunaciones y el perfil de productivo del ave de destino, son algunos de los factores para los que en la actualidad existe una intensa actividad investigadora y de valoración de los efectos epidemiológicos de la propia vacunación.
En el mercado nos podemos encontrar tres tipos de vacunas: atenuadas, vectorizadas recombinantes con vectores no patógenos, y vacunas inactivadas que requieren para alcanzar un adecuado nivel de protección una vacunación inicial con vacuna viva o vectorizada. Cada uno de estos tipos de vacunas generan un tipo de inmunidad diferente, las vivas generan inmunidad celular, humoral y local en mucosas, mientras que las vectorizadas generan inmunidad humoral y celular, frente a las inactivadas, que con una primo-vacunación inicial, generan una inmunidad humoral elevada y sostenida en el tiempo.
Este paramoxivirus se divide en dos Clases, estando la clase II formada por 21 genotipos mediante la secuenciación de la proteína F que es la responsable de la fusión “membrana viral-celular” y la formación de sincitios; que junto al complejo HN (hemaglutinina-neuramidasa) forman la diana de la respuesta de protección inmunológica, si bien la proteína F, que solo está presente en las vacunas vectorizadas, es suficiente para disminuir la circulación viral y generar cierta protección clínica, además de permitir estrategias DIVA (Differentiating Infected from Vaccinated Animals) que nos permiten diferenciar el virus de campo con el virus vacunal.
El aspecto favorable de este virus, es que a pesar de tener descritos en la actualidad 21 genotipos solo en la Clase II, todos se pueden agrupar en un solo serotipo, lo que facilita una reactividad y protección cruzada entre los diferentes genotipos, a pesar de que no todos los epítopos coincidan.
Lo cierto, es que la inmunidad generada por los diferentes tipos de vacunas, medida como respuesta de “inhibición de hemaglutinación”, necesitan títulos log2 >=26 a >=27para generar una inmunidad sólida capaz de evitar muertes, de garantizar una ausencia de síntomas clínicos, y sobre todo de cortar la circulación del virus, siendo importante no solo la inmunidad de rebaños sino también los niveles de protección individual.
Nos encontramos frente a un nuevo desafío de la profesión veterinaria, abordando una enfermedad de elevada morbilidad y mortalidad en animales no vacunados, cuya erradicación en España puede complicarse, y que puede tener unos graves efectos socio-económicos sobre el sector de las aves, y que sin duda contribuirá a una mayor inflación en este tipo de productos ovo-cárnicos, y sin dejar de mencionar que se trata de una zoonosis leve.
No olvidemos que la enfermedad de Newcastle y la Influenza Aviar son dos enfermedades que amenazan severamente la sanidad mundial de las aves, que presentan cuadros clínicos que inicialmente pueden cursar con síntomas semejantes, siendo por tanto esencial el diagnóstico y el estudio epidemiológico de los casos.